Love affair

Love affair

Toen hij nog een strakke jongeman was stond de vulkaan Taranaki gezellig centraal op het Noordereiland tussen de grote jongens zoals de Tongariro (die van de epische crossing, je weet wel) en de Ruapehu. Maar ja, toen werd hij betrapt met Mount Pihanga, en laat dat nou net het lieffie van Tongariro zijn. De rapen waren dus méér dan gaar en Taranaki werd verbannen naar het verre zuidwesten. Verdrietig ging hij op stap, zijn tranen van liefdesverdriet plengend tot de rivier Whanganui.
Eenmaal op zijn nieuwe stek, in de rug van New Plymouth aan de westkust, is sindsdien zijn top vrijwel altijd door wolken aan het zicht ontnomen: de Maori-legende verduidelijkt, dat hij nog altijd huilt om zijn verloren Pihanga, maar zich schaamt om dit te tonen. Het B&B onderaan de berg heet erg toepasselijk 'Vulcan No View'.

Speciaal voor ons stond Taranaki met zijn 2518 meter en eeuwige sneeuw vanmorgen wèl scherp afgetekend tegen een staalblauwe hemel, dus er op af (zie, hopelijk, foto).
Prachtige steile klauterwandeling van 945 meter naar 1180 meter gemaakt, met fenomenaal uitzicht omdat het zo helder was. Bikkel A doet de hele tocht mee en dat is erg knap met die rug van haar.
In de middag loop ik de Coastal Walkway van de boulevard in de stad langs de zwarte (!) zandstranden, langs de WindWand waar het gierend hard waait tot aan het duinachtig landschap ten noorden van de stad. En dat met windkracht 7 heen en terug waait lekker uit!

Morgen gaan we 'The Forgotten Highway' af. Lange stukken onverharde weg, verlaten dorpjes, lege mijnen en wegroestende spoorwegstationnetjes. Geen bezinestations, vier uur rijden om 250 kilometer te overbruggen..je hoeft hier echt geen haast te hebben. Lijkt een dagje nostalgie te worden, en daar houden we wel van. Oók een love affair.